Обычно услуга хостинга входит в пакет по обслуживанию сайта и подразумевает, как минимум, размещение файлов сайта на сервере, на котором запущено ПО, необходимое для обработки запросов к этим файлам (веб-сервер). Как правило, в обслуживание уже входит предоставление места для почтовой корреспонденции, баз данных, DNS, файлового хранилища на специально выделенном файл-сервере и т. п., а также поддержка функционирования соответствующих сервисов.
Хостинг базы данных, размещение файлов, хостинг электронной почты, услуги DNS могут предоставляться отдельно, как самостоятельные услуги либо входить в комплексную услугу.
Некоторые хостинговые компании предоставляют бесплатные услуги на определённый период, по истечении которого пользователь должен определиться, подходит ли ему выбранная компания, имеет ли смысл оплачивать более длительные периоды.
Помимо платных хостеров, существуют также и хостинг-компании, бесплатно поддерживающие большинство описанных веб-технологий. Как правило, для компенсации денежных затрат на предоставление бесплатного хостинга используется принудительная реклама. Она может быть помещена, как изменением непосредственно содержимого страниц пользователя, так и на страницах ошибок.