Виртуальный хостинг (shared hosting) — вид хостинга, при котором множество веб-сайтов расположено на одном веб-сервере. Это самый экономичный вид хостинга, подходящий для небольших проектов.
Обычно каждый веб-сайт расположен на своём собственном разделе веб-сервера, но они все вместе пользуются одним и тем же программным обеспечением.
Существует два основных метода реализации доступа к веб-сайтам:
по имени (также называемый англ. shared IP hosting), когда все веб-сайты используют один общий IP-адрес. Согласно протоколу HTTP/1.1, веб-браузер при запросе к веб-серверу указывает доменное имя веб-сайта в поле Host заголовка текущего запроса, и веб-сервер использует его для правильного выполнения запроса, а также копирует это имя в ячейку [HTTP_HOST] суперглобального массива $_SERVER.
по IP-адресу (также называемый англ. dedicated IP hosting), при котором у каждого веб-сайта есть собственный IP-адрес, а веб-сервер имеет несколько физических или виртуальных сетевых интерфейсов.